குருத்து: வேர்க்கடலை — மண்ணின் அடியில் ஒளிந்திருக்கும் அரிய செல்வம்

இன்று தேசிய வேர்க்கடலை தினம்.

ஏழையின் பாதாம் பருப்பு என்று அன்புடன் அழைக்கப்படும் இந்த சிறு விதை, உண்மையில் இயற்கை நமக்களித்த மாபெரும் ஊட்டச்செல்வம். வெறும் பலகார பொருளாக மட்டுமல்லாமல், ஒரு முழுமையான ஆரோக்கிய உணவாகவும் இதை நாம் புரிந்துகொள்ள வேண்டும்.

ஆரோக்கியத்தில் வேர்க்கடலையின் இடம்

நூறு கிராம் வேர்க்கடலையில் சுமார் 25.8 கிராம் புரோட்டீன் அடங்கியுள்ளது. இது பாதாம், முந்திரி, அக்ரூட் போன்ற பல வகை கொட்டைகளை விடவும் அதிகம். இதனுடன் இதயத்திற்கு நல்ல ஒற்றை-நிறைவுறா கொழுப்புகள் (monounsaturated fats), நார்ச்சத்து, வைட்டமின் E, நியாசின், மெக்னீசியம், போலேட் போன்ற ஊட்டச்சத்துகளும் நிறைந்துள்ளன. கொலஸ்ட்ரால் இல்லாத இந்த தாவர புரோட்டீன் இதய ஆரோக்கியத்தையும், இரத்த சர்க்கரை கட்டுப்பாட்டையும், நீண்ட நேர பசியின்மையையும் தரவல்லது.

ஒரு மனிதனுக்குத் தேவையான புரோட்டீன்

பொதுவாக, ஒரு சராசரி வளர்ந்த மனிதனுக்கு ஒரு கிலோ உடல் எடைக்கு 0.8 கிராம் புரோட்டீன் என்ற அளவில் தேவைப்படும். அதாவது, 60 கிலோ எடை கொண்ட ஒருவருக்கு தினமும் சுமார் 48-50 கிராம் புரோட்டீன் தேவை. உடற்பயிற்சி செய்பவர்களுக்கும் வளரிளம் பருவத்தினருக்கும் இது இன்னும் அதிகமாகவே இருக்கும்.

எவ்வளவு வேர்க்கடலை சாப்பிடலாம்?

வேர்க்கடலை சத்துக்கள் நிறைந்திருந்தாலும், அதிக கலோரி கொண்டது (100 கிராமுக்கு சுமார் 567 கலோரி). ஆகவே, அளவோடு உண்பதே ஞானம். ஒரு நாளைக்கு 25-30 கிராம் (சுமார் ஒரு பிடி அளவு) வேர்க்கடலை போதுமானது. இது தினசரி புரோட்டீன் தேவையில் ஏறத்தாழ 15-20 சதவீதத்தை நிறைவு செய்யும், அதே நேரம் கலோரி மிகையையும் தவிர்க்கும்.

எந்த வடிவில் உண்பது நல்லது?

அவித்த வேர்க்கடலை — நீரில் வேகவைப்பதால் புரோட்டீன் சத்து சற்று குறைந்தாலும் (சுமார் 24 கிராம் வரை), எண்ணெய் சேர்க்கப்படாததால் இதுவே ஆரோக்கியமான தேர்வு. இதயத்திற்கும், எடை கட்டுப்பாட்டிற்கும் ஏற்றது.

கடலை மிட்டாய் — வெல்லம் அல்லது சர்க்கரையுடன் இணைந்திருப்பதால், வேர்க்கடலையின் நன்மையுடன் கூடுதல் சர்க்கரையும் உடலுக்குள் செல்கிறது. எப்போதாவது சிற்றுண்டியாக நல்லது, தினசரி உணவாக ஏற்றதல்ல.

மசாலா கடலை — எண்ணெயில் பொரிக்கப்பட்டு, உப்பும் காரமும் சேர்க்கப்படுவதால், சுவையில் முதலிடம் பெற்றாலும் ஆரோக்கிய அடிப்படையில் இதுவே கடைசி இடத்தில் நிற்கும். அதிக எண்ணெயும் உப்பும் இதய ஆரோக்கியத்திற்கு உகந்தவை அல்ல.

ஆக, சுவைக்கும் ஆரோக்கியத்திற்கும் இடையே சமநிலை தேட விரும்பினால் — அவித்த வேர்க்கடலை > வறுத்த வேர்க்கடலை > மசாலா கடலை > கடலை மிட்டாய் என்ற வரிசையில் தேர்வு செய்யலாம்.

வரலாற்றில் வேர்க்கடலையின் மகிமை

நம் நாட்டு வரலாற்றிலும் வேர்க்கடலைக்கு தனி இடம் உண்டு. 1946ஆம் ஆண்டு, காந்தி அவர்கள் தமது "ஹரிஜன்" இதழில் "வேர்க்கடலையின் பயன்பாடு" என்ற தலைப்பில் ஒரு கட்டுரையை வெளியிட்டார். அதில், வேர்க்கடலை மாவில் மற்ற எந்த தாவர பொருளையும் விட அதிக புரோட்டீன் இருப்பதாகவும், வங்காள பஞ்சத்தின்போது மக்களை காப்பாற்றியது தானியங்களை விட புரோட்டீனே என்பதையும் அவர் சுட்டிக்காட்டியிருந்தார். ஒரு ஏக்கர் நிலத்தில் விளையும் வேர்க்கடலை, அதே நிலத்தில் விளையும் கோதுமை அல்லது அரிசியை விட பன்மடங்கு புரோட்டீனைத் தரும் என்பதும் அவரது கருத்தாக இருந்தது.

மேலும், 1930களில் காந்தி அவர்களின் தூண்டுதலால் தொடங்கப்பட்ட கிராம தொழில்கள் இயக்கம் — பின்னாளில் கதி மற்றும் கிராமத் தொழில் ஆணையம் (KVIC) என உருவானது — வேர்க்கடலை எண்ணெய் ஆட்டும் நாட்டு "செக்கு" தொழிலை கிராமப்புற பொருளாதாரத்தின் அடிப்படையாக மேம்படுத்த முயன்றது.

இன்றும் இந்தியாவே உலகிலேயே வேர்க்கடலை எண்ணெய் உற்பத்தியில் முதலிடத்தில் உள்ளது; குஜராத், தமிழ்நாடு, ஆந்திரா போன்ற மாநிலங்களில் இது அன்றாட சமையலின் அங்கமாக இருக்கிறது. இதனாலேயே வேர்க்கடலை "ஏழையின் பாதாம்" (poor man's almond) என்றும், எண்ணெய் வித்துக்களின் அரசன் என்றும் நம் நாட்டில் பாராட்டப்படுகிறது.

முடிவுரை

மண்ணின் அடியில் அமைதியாக வளரும் இந்த சிறு விதை, நம் உடலுக்குத் தேவையான புரோட்டீனையும், இதய ஆரோக்கியத்தையும், நீடித்த ஆற்றலையும் அளிக்கும் இயற்கையின் அற்புத பரிசு. அளவோடு, அவித்த வடிவில் தினமும் ஒரு பிடி வேர்க்கடலையை உண்பது — எளிய, சிக்கனமான, ஆனால் ஆழமான ஆரோக்கிய பழக்கமாக அமையும். இந்த தேசிய வேர்க்கடலை தினத்தில், நம் அன்றாட உணவில் இந்த சிறு விதைக்கு ஒரு சிறப்பிடம் தரலாம் அல்லவா?